苗族百鳥衣傳承于丹寨縣雅灰鄉送隴、雅灰、羊高、殺高、上叢排路以及雷山縣的達地、榕江縣的新華、三都縣的都江等鄉鎮的20多個自然村寨。這一區域地處偏僻，山高坡大，交通不便，保留著古樸的民俗風情。
“百鳥衣”淵源可以追溯到苗族遠古時期，苗族古史神話《十二個蛋》講述了楓樹生蝴蝶媽媽，蝴蝶媽媽生十二個蛋，十二個蛋由脊宇鳥孵化成自然萬物和人類。所以苗族把鳥作為始祖來崇拜；在該地區苗族祭祖活動的“鼓藏節”上，主祭服為百鳥衣，“旗幡”用長幅蠟染布和織錦做成，上面滿是鳥紋，還有沾滿白色鳥羽毛的祭祀樹。
百鳥衣藝術與苗族古代鳥圖騰有關，居住在丹寨縣境內的苗族支系自稱“嘎鬧”，即鳥的部族之意，他們是上古蚩尤集團中以鳥為圖騰的“羽族”之一的后裔。唐貞觀三年，黔東南地區苗族首領謝元琛身著“百鳥衣”入朝參見唐太宗，所帶的使團滿身“卉服鳥章”，驚動長安，唐太宗命畫師閻立德等臨摹，名為“王會圖”，這是百鳥衣較早見于文獻的記載。
百鳥衣為長衫繡衣，由背、肩、袖口、前胸、后背、前后擺片和衣腳著羽毛束等十幾個版塊構成。整件衣服集平繡、堆繡、打結繡、破線繡、釘線繡、辮繡、馬尾繡等手工繡技藝藝術為一體，作工需三到五年。配以紅、黃、藍、黑、白等各種絲線繡出五彩斑斕的圖案，每一幅圖案都體現一只或幾只寫意形鳥圖案，底布以土布為基調，每一版塊均以繭片作白底。各個圖案的鳥形狀千姿百態、有抽象的、有幾何圖案的。
百鳥衣古裝有男裝和女裝之分，均為無領衣；苗語稱“歐花鬧”（女裝），“歐花勇”（男裝）。整件衣服用絲線繡著五顏六色各種造型鳥圖案組成，女裝為前后幾幅條帶的“鳥龍”組成。男裝為牛龍或蛇龍等圖案組成，衣腳排列一束束鳥的羽毛。穿這種款式的男子，頭用青布包纏，外層用鑲有兩排銀錐的銀帶箍在布帕外，系結于腦后，并垂飄帶于背后直過臀部以下。上衣為無領對襟寬松式，兩袖寬大平直，與衣身成90度角，下擺與飄帶裙縫合，僅以邊緣線帶束之。直襟無紐扣，除兩袖口用土藍布貼飾外，通體繡花，亦有通體織錦的。繡花者為精品。花紋結構為衣背正中有一斜置正方形圖框，框內中央或為一太陽紋或一圓形圈龍紋，四角為楓葉紋或蝴蝶紋，框外四角為鳳頭龍身圖或異形龍圖，兩袖則多為圈龍圖，亦有各種飛鳥或異形動物圖案。
百鳥衣服飾圖案豐富，原始古樸，色彩以綠緞為底，桔紅、黑、淺黃和白色花飾為基調，是苗裝中的精品。該式服飾一般在祭祖大典）——鼓藏節上為儀仗隊的蘆笙手穿著用服，后來在年節或其它慶典中亦使用。
被列為貴州省第二批非物質文化遺產保護名錄。
