揚(yáng)州菜屬于淮揚(yáng)菜系，主要特點(diǎn)是：選料嚴(yán)格、刀工精細(xì)、主料突出、注意本味、講究火工、擅長燉燜、湯清味醇、濃而不膩、清淡鮮嫩、造型別致、咸中微甜、南北皆宜。揚(yáng)州廚師且精于瓜果食品雕刻。淮揚(yáng)菜與京、川、粵菜齊名，有“東南佳味”之稱。
揚(yáng)州著名的大菜有八寶葫蘆、扒燒豬頭、彩蝶飛舞、揚(yáng)州五亭橋、琵琶對蝦、菊花海螺等。紅樓宴、三頭宴、全藕宴是揚(yáng)州菜肴的三顆明珠。
紅樓宴是《紅樓夢》書中所寫菜肴的創(chuàng)新。作者曹雪芹曾在揚(yáng)州久留過，他的祖父曹寅到揚(yáng)州接駕康熙皇帝時(shí)也曾設(shè)宴招待六司百宮。著名的紅學(xué)家馮其庸說：“紅樓菜實(shí)在是揚(yáng)州菜的體系”。
三頭宴是將揚(yáng)州的三道傳統(tǒng)名菜：拆燴鰱魚頭、清燉獅子頭、扒燒整豬頭發(fā)展而成的宴席。獅子頭肥嫩不膩；鰱魚頭口味香醇；整豬頭香溢四座，均具有濃郁的鄉(xiāng)土風(fēng)味。
全藕宴是歷來被稱為“荷藕之鄉(xiāng)”的寶應(yīng)根據(jù)祖先遺傳的制作方法，又創(chuàng)新出50余種藕菜肴，形成的獨(dú)特筵席。
此外，揚(yáng)州小吃也極負(fù)盛名。如揚(yáng)州干絲：一片豆腐干可被分成十七層然后切絲，絲細(xì)如發(fā)。蟹黃包：每年十月為佳，取飽滿的膏蟹的蟹黃，配以精白面粉制成，可謂揚(yáng)州點(diǎn)心中的極品。還有揚(yáng)州的春卷、三丁包、干菜包等，都有著很濃的地方風(fēng)味。這些名點(diǎn)在四望亭美食街或冶春花園小吃街上幾乎都可以嘗到。另外，一些老字號飯店：富春茶社、菜根香飯店、揚(yáng)州大酒店、共和春酒家、綠楊村、福滿樓等也有各式小吃供應(yīng)，瓊林苑、西園飯店、珍園飯店、東園飯店、新世界酒樓、瓊花大廈、揚(yáng)州大廈、皇宮大酒家也有各式精致小吃名點(diǎn)，看來“吃在揚(yáng)州”真是名不虛傳。
十大名點(diǎn)：三丁包子、千層油糕、雙麻酥餅、翡翠燒賣、干菜包子、野鴨菜包、糯米燒賣、蟹黃蒸餃、車螯燒賣、雞絲卷子。
十佳風(fēng)味小吃：筍肉鍋貼、揚(yáng)州餅、蟹殼黃、雞蛋火燒、咸鍋餅、蘿卜酥餅、雞絲卷、三鮮鍋餅、桂花糖藕粥、三色油餃。
十佳特色小吃：四喜湯團(tuán)、生肉藕夾、豆腐卷、筍肉小燒賣、赤豆元宵、五仁糕、蔥油酥餅、黃橋燒餅、蝦籽餃面、筍肉餛飩。
