靠山吃山，靠海吃海，廈門的美食既在人們的想象之中，又在人們的想象之外。無論小吃、中吃、大吃，都離不開海，但決不會讓人生膩，相反只會促成對海的兩種吃態，要么從怕到愛，要么由愛到愛得死去活來。
簡而言之，從“吃海”到“海吃”的中間，沒有任何間隔，所以，如果你能體會到“三味真海”的境界，也算得一大海口或者說海派美食家了。
第一味是吃得鮮。如果你問真正的廈門人，海鮮最好的吃法是什么？他肯定會毫不猶豫的回答說：白灼呀！就那么放滾水里撈一下，配點姜絲，再蘸以醋，即是上等佳肴。因為這樣的做法確保了鮮味及原味，祛除了若干不必要的形式主義的吃的裝飾環節。關于這種吃法，已成為家庭主婦們的主流烹調方式，請一定不要以為這是主婦的偷懶。當然，要保證這種鮮，原材料的購買就是很考究的了，你可以去海濱沙灘趕早，也可以在八市苦守他們的晚歸，目的都是為了搶下漁民們的手頭的鮮貨。
有時，甚至為了搶鮮，全家驅車往島外，直接殺入漁村的排檔，做起有口福的懶人來。第二味是吃得巧。這個巧有兩種含義，一是做得巧，二是品得巧。凡特色的小吃，必是精于心計的攤主數年的傳承，此謂之做得巧，比如西門的麻糍及烏糖沙茶，而后這樣的小吃可能會限量供應，過時不候，且大多藏于街角尾巷，究竟吃得上吃不上，說玄了還得看食緣或說口福，這謂之吃的巧。小吃可不隨便，就如飛利浦的廣告所言，精于心而簡于形，而如果想要搜吃廈門，正所謂一張好嘴，還得靠一雙好腿，那種淘的滋味必能使小吃增味不少。當你傲立街頭，返回孩子時代的天真吃相時，小吃于是得以完成它所負有的歷史任務。
第三味是吃得慢。如果說廈門是個慢生活之城的話，那么它獨特的排檔文化則算是一種慢食潮流。首先是找到這些排檔所在地得花一些時間，因為大多都藏身巷尾，大有一付酒香不怕巷子深的氣勢。吃排檔，已儼然成為夜生活的主流，黃昏坐定，從玻璃冰柜下挑出三五菜品，在遠看著大廚鍋下火焰四濺飛騰，而到夜深必是家家扶得醉人歸。而在吃的過程中，這也是有技術的，操之過急，反得不出其真味，比如頭一次面對苦螺或是蝦姑，可能會折騰半天也摸不出吃的門道。為什么鋪面那么陳破，還人頭攢動，且吃得那么香？兩杯啤酒下肚，就是你告訴別人答案的時候了。
有此三味，而并非僅此三味，比如你可以退一步吃到閩西客家去，也可以進一步吃到臺灣去，身在廈門，吃卻可以跨越海峽，這也可以算成是吃遍山海和嘗遍東西了吧！
