湛江人的飲食特色：獨特風味的美食、小吃，大批大批地涌現出來，酒樓飯店星羅棋布，這是商業飲食習俗的一般情形。而湛江的城鎮居民的飲食風俗又如何呢？其實，湛江人的日常餐桌上的飯食是很為簡單和儉樸的，不像人們在賓館酒樓上所見到的那么復雜而令人眼花繚亂，酒樓的食和居民家庭的食是不盡相同的，現在就先說說居民的食俗食俗。
新中國成立前，本市居民以番薯、大米、木薯、黍粟為主糧，一日三餐吃粥，而且以番薯粥為主。番薯粥有“薯擦”和‘薯湯”之分，用番著絲沖一點米煲的稱為著擦，用凈薯絲堡的稱為薯湯，農民吃的是后者。每年青黃不接或遇番薯收成不好時，多以瓜菜代糧；如遇饑荒，則要求野菜、野果充饑。菜一般是腌魚水（亦稱魚汁）。咸蘿卜、、煨成魚或咸魚湯，甚至一條生蔥、生蒜，也是菜。近海者則靠采小海捉點魚、蝦、蟹，放入沙袋里用清水煮熟吃。貧苦人家辦婚嫁筵席，普遍是煎咸魚、炒生蒜、煮蘿卜、白切肥肉待客。因而，雷州半島有“陪嫁妹，狗虱錐，咸魚頭，任你煨”的民諺流傳。只有少數富裕人家或城鎮商人每天三餐才有大米飯吃，稱“浮飯”或“凈飯”，有時早餐也吃大米粥或薯米參半。若出遠門，常備飯團、咸魚或番薯上路，當作干糧。
當時的飲食烹調不甚講究，主要是以煲（瓦煲）、煮為主，甚少?傘⒓濉⒄簟⒀獺⒄ㄖ?類的烹調。尤其是貧最為普通，不但雞、鴨、鵝、豬肉是貧的，鮮魚。咸魚、蝦、蟹、青菜、蘿卜、瓜等也是煲的，有時瓦煲擺滿飯桌上。酒樓飯店多以白切雞、鴨、鵝、牛肉、豬肉、豬肝、豬肚以及構肉等為佳肴。資料顯示，30年代初，在今赤坎中山二路曾開設大寶石西餐館，經營豬排、牛排、咖啡、牛奶、成面包之類食品，但因洋人不多，本地人不習慣，顧客廖廖無幾。鄉下農民一般不飲茶，個別人喜歡“做中道”，合伙買豬頭或狗雞分吃。
新中國成立后，50－70年代，主食仍以大米飯、番著飯或番薯粥為主，農民一日三餐可以“一稀（粥）兩飯”或“一飯兩稀（粥）。日常時菜以咸魚、煲湯為主，最喜歡吃蒜堡咸魚湯，有時和蔥菜等一起煲。其次魚汁、蟹汁、豆醬、咸菜、煨咸魚等也是基本案。1958年大躍進、人民公社化時，集體辦食堂吃“大鍋飯”，全民吃了一個月“每日三餐干飯”，由于寅吃卯糧，后來連續兩年口糧不濟，餓得不少人得了“水腫病”。80年代后，人們的溫飽問題基本解決。農村普遍從吃番薯粥到吃白米飯，番薯一般作為飼料了。雖然還有些人吃粥，但已不是僅為填飽肚皮，而是出于個人愛好。佐餐菜肴逐漸向禽、蛋、瘦肉、海鮮等高蛋白轉化，味精、生粉、醬油、糖醋等調味品也不斷進入普通家庭。烹調方法也從以煲為主向炒、煎、煮、姣、蒸、炸等多樣化發展。城鎮居民不但比農村人更講究如何吃得好，而且還講究有益于健康，含膽固醇較高的和肥膩的食品逐漸被家庭主婦所認識，并為不少人所戒避。人們重視飲食保健，已逐漸成為氣候。
