黑木耳屬擔子菌綱，木耳目的食用真菌，腐生在枯死的樹木枝干上，其狀扁平，形如人耳，故名木耳，也稱黑木耳。新鮮的木耳為膠質，半透明、深褐色，有彈性，干燥后的木耳，其背面凸起，腹面下凹，耳體縮小，呈角質。
黑木耳含有很多干糖膠質、豐富的蛋白質、脂肪、磷、鈣等，是一種高蛋白的滋補品。鏡泊湖山區木耳形體大，肉質厚，味道好。爆炒，涼拌，調湯，均為佳品。它還是一味較好的中藥材�！侗静菥V目》里記載：木耳不但營養高，還可以治療痔瘡出血，產后虛弱，風濕癥，腰腿疼等病。還能健身除塵，是紡織工人必食的保健品。
