據說盆菜產生于南宋末期，當時元兵入侵，南宋皇帝無力招架，一行人逃到香港新界。當地居民殷勤招待，但匆忙間找不到大量容器，于是就地取材用木盆裝盛菜肴，盆菜因此誕生。
盆菜的用料包括豬、牛、羊、雞、鮑魚、海參、魚翅、魚蝦、香菇、魚丸等，配料是魷魚、鱔魚干、筍蝦干、豬皮、腐竹、蘿卜。上述各種材料由技藝高超的廚師烹煮后，便一層一層地疊放進大盆中，最下層放蘿卜、腐竹、筍蝦干等容易吸收肴汁的材料，中間放置燜爛的豬肉，最上幾層分別放上雞、鴨、魚肉等。所以盆菜的奧妙就在食者一層一層吃下去，層層不同，層層美味。
盆菜看起來就招人愛，滿滿的一大盆油汁燉湯，層層遞進埋了蝦球、雞翅、青菜，好像世上的山珍海味全在這里了，用慢火溫著來吃，有滋有味。
