薏米是禾本科植物薏苡的種仁。薏苡屬多年生植物，莖直立，葉披針形，薏米薏米
它的子實卵形，白色或灰白色。薏米的營養價值很高，被譽為“世界禾本科植物之王”，在歐洲，它被稱為“生命健康之友”。薏米大多種于山地，武夷山地區就有著悠久的栽培歷史。古代人把薏米看做自然之珍品，用來祭祀，現代人把薏米視為營養豐富的盛夏消暑佳品，既可食用，又可藥用。
一年生草本。稈高1-1.5米，具6-10節，多分枝。葉片寬大開展，無毛。總狀花序腋生，雄花序位于雌花序上部，具5-6對雄小穗。雌小穗位于花序下部，為甲殼質的總苞所包；總苞橢圓形，先端成頸狀之喙，并具一斜口，基部短收縮，長8-12毫米，寬4-7毫米，有縱長直條紋，質地較薄，揉搓和手指按壓可破，暗褐色或淺棕色。穎果大，長圓形，長5-8毫米，寬4-6毫米，厚3-4毫米，腹面具寬溝，基部有棕色種臍，質地粉性堅實，白色或黃白色。雄小穗長約9毫米，寬約5毫米；雄蕊3枚，花藥長3-4毫米。染色體2n=20（Linetal.,1985；WangZ.X.etal.1984）。花果期7-12月。
薏米的營養價值很高，被譽為“世界禾本科植物之王”。薏米可用作糧食吃，味道和大米相似，且易消化吸收，煮粥、作湯均可。夏秋季和冬瓜煮湯，既可佐餐食用，又能清暑利濕。由于薏米營養豐富，對于久病體虛、病后恢復期患者，老人、產婦、兒童都是比較好的藥用食物，可經常服用。不論用于滋補還是用于治病，作用都較為緩和，微寒而不傷胃，益脾而不滋膩。據報道，薏米治病的成份薏苡仁酯，不僅具有滋補作用，而且還是一種抗癌劑，能抑制艾氏腹水癌細胞，可用于胃癌及子宮頸癌。薏米的根中所含的薏米醇，除具有上述的薏苡仁酯的作用外，還有降壓、利尿、解熱和驅蛔蟲的效果，適用于高血壓、尿路結石、尿路感染、蛔蟲病等。薏米的葉，可煎水作茶飲，其味清香，飲之可以利尿。薏米的常用量為20-30克，病重者可加大劑量至60克。
