甜菜、茨頭菜和羊奶菜，是哀牢山主峰地段各族人民喜好的野菜，素來享有"山珍"美名，因為都在春季采摘而食，故稱為"哀牢春三珍"。甜菜，喜歡潮濕，依巖傍水生長。哀牢山主峰地帶，層巒疊嶂，云霧繚繞，溝多箐深，很適宜甜菜生長。據《新平縣志》記載："甜菜，一名珍珠菜，碧色，野生木本類，開花后始發生嫩葉。摘而作羹，食之，味甘美異常"。陽春三月，哀牢山區風光明麗，景色迷人，不論走進哪個寨子，熱情好客的彝族、哈尼族和苦聰群眾，都喜歡用味道鮮美的甜菜湯招待客人。甜菜略溢清香，湯味鮮甜。入春后，風高物燥，嘴唇干裂，哀牢山區各族人民的餐桌上常備有甜菜湯，可以補充人體水分，增進食欲。若在湯內氽些鮮肉，煮進些鮮豆腐或雞蛋，則其味更佳。茨頭菜，生長在哀牢山主蜂地段的灌木林間，茨頭菜屬木本植物，長約三寸，顏色呈紫紅，因遍身長刺而得名。據《新平縣志》記載："茨頭菜，形如萬年青芽苞。可供食用，味苦可口"。早春二月，山野返綠，茨頭樹吐芽。這一帶的彝族、哈尼族和苦聰群眾便采摘上市出售。用小刀削去茨頭菜遍身的刺后，放于滾水中燙七、八分鐘，撈起來切短隨豆鼓炒三、五分鐘便可食。清香異常，還有除火開胃的功效。羊奶菜，藤類植物，因體內有似羊奶一樣的漿汁而得名。開春后，萬森爭榮。哀牢山上，羊奶菜蔓青葉綠。人們用鐮刀把它連蔓帶葉割回家來，摘下葉及果，洗凈，將葉搗細，拌上用糯米制作的甜白酒，加鹽少許，置于罐內，半月后可食。食之"略酸微甘"，異香撲鼻，在哀牢山"春三珍"中別具一格。(玉溪)
