草紅花(CarthamustinctoriusL)，又叫紅花，原產(chǎn)埃及，但在巴基斯坦、印并等地栽培歷史也很長。
紅花可入藥，有活血通絡(luò)之功效。草紅花種子含油量達(dá)５５．３８％，長期食用這種油，可降低血液中的膽固醇，防止血管硬化。因此，可用它來治冠心病；由于草紅花油中的亞麻酸量很低，所以是制作油漆的好原料。草紅花在西藏東部、東南部以及南部地區(qū)均可大力栽培，并有很大的發(fā)展前途。
藏紅花(CrocussativusL),又叫番紅花或西紅花，原產(chǎn)西班牙，在伊朗、沙特阿拉伯等國家中也有悠久的栽培歷史。在國外，最初僅作為染料來栽培，后來才認(rèn)識(shí)到它是一種活血通絡(luò)、化瘀止痛的珍貴藥材。在醫(yī)學(xué)上常用它來治療血瘀引起的閉經(jīng)、胸腹脅肋等疼痛，也治療創(chuàng)傷腫，特別是它的養(yǎng)血之功能早已聞名于世。正因如此，早在明朝藏紅花就傳入我國，在《本草綱目》中已將它列入藥物之類。當(dāng)然，就其養(yǎng)血功能而言，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過草紅花。
草紅花與藏紅花僅一字之差，所以在概念上常誤認(rèn)為同物異名，也有人把西藏早已引起種栽培的草紅花當(dāng)作藏紅花。其實(shí)，這是兩種完全不同的植物，草紅花是屬雙子葉植物綱的菊科一年生草本植物，高達(dá)１米左右，頭狀花序中的每一朵管狀花呈桔紅色。而藏紅花是屬單子葉植物綱的鳶尾科多年生草本植物，具鱗莖，花為表紫色或紫紅色。它們雖在活血通絡(luò)方面功能相似，但在系統(tǒng)演化、形態(tài)發(fā)育和其他用途等方面存在著很大的差異。
