相傳，遠在西周時期，奴隸們在煉銅時，發現一種晶瑩物體，冷卻后脆而堅硬，因其外觀光怪陸離，故人們稱之“琉璃”。明朝萬歷年間（公元1573-1619年），博山一帶已是料爐遍地，盛況空前。到了清代，這里普遍設立專門機構，制作供應宮廷使用的琉璃料器。清朝中葉，博山琉璃料器不僅暢銷國內各地市場，而且由青島海運出口，銷往國外，每年都在7000噸以上。清朝康熙年間（公元1662-1722年），在北京建造琉璃窯時，曾派人到博山選聘工匠，生產琉璃制品所需要的料條、壺坯，也都由博山供應。
至今，花色品種達2500多個。琉璃雕刻、琉璃花球、琉璃料珠和琉璃掛屏等，深受中外人士歡迎。其中琉璃花球，創制于清末，用熔化的各色琉璃做成花葉、花瓣、魚、蟲等配料，再打好底料，將以上配件按設計圖樣嵌入其中，然后包以軟化水晶料，再熔整成所需要的形狀，最后進行拋光和退溫，即成為成品。博山琉璃雕刻題材多為山水、花卉、人物、鳥獸，制品有碗、盤、瓶、盞等。
由于料器本身晶瑩滋潤，故有玉料的質感。“雞油黃”又稱“黃玉”，它色彩鮮艷，瑩潤欲滴，黃中透亮，猶如雞油。用它制作的花瓶等物，就象玲瓏剔透的玉雕一般。
