水貂在動物分類學上屬于哺乳綱、食肉目、鼬科、鼬屬的小型珍貴毛皮動物。在野生狀態下，有美洲水貂（M.vison）和歐洲水貂（M.lutreola）兩種。現在世界各國人工飼養的均為美歐水貂的后代。水貂的主要商品部分是皮。水貂皮、狐貍皮與波斯羔羊皮，為世界裘皮市場的三大支柱商品。目前，水貂皮在國內供不應求，發展前景很好。
